Slimmer werken in productontwikkeling met SOLIDWORKS
Wie iets fysieks maakt, of dat nu een machineonderdeel is, een consumentenproduct of een slim hulpstuk voor de eigen productielijn, loopt vroeg of laat tegen dezelfde vraag aan. Hoe zorg je dat een idee uit je hoofd zonder al te veel omwegen een werkend product wordt?
Voor veel bedrijven in het MKB is dat proces jarenlang een kwestie geweest van schetsen, meten, prototypes bouwen en weer opnieuw beginnen. Dat kan sneller en slimmer.
3D CAD-software heeft de manier waarop bedrijven ontwerpen fundamenteel veranderd, en SOLIDWORKS is daarin een van de meest gebruikte oplossingen.
Waarom ontwerpen op papier het MKB afremt
Een idee begint vaak op papier, en daar is niets mis mee. Het probleem ontstaat wanneer je dat idee wil omzetten in iets concreets.
Een tekening op papier is plat, statisch en moeilijk te delen. Wil je een maat aanpassen, dan mag je vaak opnieuw beginnen.
Wil je zien of onderdelen wel op elkaar passen, dan kom je daar pas achter als het prototype al gebouwd is. Voor een klein bedrijf betekent dat verloren tijd en onnodige kosten.
Elke fout die je pas laat in het proces ontdekt, is duurder om te herstellen. Juist voor het MKB, waar de marges vaak krap zijn en de doorlooptijd telt, is dat een rem op de groei.
Wat SOLIDWORKS precies is
SOLIDWORKS is een programma waarmee je in drie dimensies ontwerpt. In plaats van een platte tekening bouw je een digitaal model dat je van alle kanten kunt bekijken, draaien en aanpassen.
Je ziet meteen hoe onderdelen zich tot elkaar verhouden en of alles klopt. Verander je één maat, dan past het model zich automatisch aan.
Naast het tekenen zelf kun je ook simuleren hoe een product zich gedraagt, bijvoorbeeld of het sterk genoeg is of hoe het reageert op belasting. Zo test je een ontwerp virtueel, nog voordat er ook maar één fysiek prototype is gemaakt.
Dat scheelt niet alleen materiaal, maar vooral tijd.
Sneller van idee naar prototype
De grootste winst zit in snelheid. Doordat je in een digitale omgeving werkt, kun je in korte tijd meerdere varianten uitproberen.
Werkt een bepaalde constructie niet, dan pas je het model aan en zie je direct het resultaat. Ben je tevreden, dan stuur je het bestand rechtstreeks door naar een 3D-printer of een productiemachine.
Die directe lijn van ontwerp naar productie verkort het hele traject aanzienlijk. Waar je vroeger weken bezig was met heen en weer schakelen tussen tekening en werkplaats, ga je nu in dagen van idee naar een tastbaar prototype.
Voor een ondernemer die snel wil schakelen en producten sneller op de markt wil brengen, is dat een groot verschil.
Minder fouten, lagere kosten
Slimmer werken betekent ook minder fouten maken. Omdat je een product volledig digitaal opbouwt en test, kom je problemen op het spoor voordat ze geld kosten.
Een onderdeel dat net niet past, een constructie die te zwak is of een maatvoering die niet klopt, je ziet het in het model in plaats van pas bij de assemblage. Dat voorkomt dure misprints en mislukte prototypes.
Bovendien werkt het prettiger samen. Collega’s, leveranciers of klanten kunnen meekijken naar hetzelfde model, waardoor iedereen precies begrijpt wat de bedoeling is.
Miscommunicatie, vaak een sluipende bron van vertraging en extra kosten, wordt zo een stuk kleiner. Onder de streep betekent dat een efficiënter proces en een gezondere marge.
Aan de slag met 3D CAD in je eigen bedrijf
De stap naar 3D CAD lijkt misschien groot, maar dat valt in de praktijk mee. Steeds meer bedrijven in het MKB maken de overstap, juist omdat de software toegankelijker is geworden en de voordelen zich snel terugverdienen.
Belangrijk is wel dat je begint met een goede basis. Zorg dat je medewerkers de software echt leren beheersen, want een programma is pas zo goed als de mensen die ermee werken.
Denk ook na over begeleiding bij de invoering, zodat je niet zelf het wiel opnieuw hoeft uit te vinden. Met de juiste aanpak wordt 3D-ontwerpen al snel een vast onderdeel van je manier van werken, en vraag je je af hoe je het ooit zonder deed.
Wil je onderzoeken wat 3D CAD voor jouw bedrijf kan betekenen, dan is het verstandig je te verdiepen in de mogelijkheden van SOLIDWORKS en te kijken hoe het aansluit op jouw processen. Een specialist als Visiativ helpt bedrijven bij het invoeren van de software en het opleiden van medewerkers, zodat je er vanaf het begin het maximale uithaalt.
